Los cangrejos de río no toleran la luz brillante.

Esta es una de las razones por las que se puede encontrar a profundidades que van desde los 20 metros hasta los 800 metros. De hecho, su ritmo circadiano está completamente adaptado a la luz. Los cangrejos de río que viven en aguas poco profundas son más activos por la noche, y los que viven a mayor profundidad lo son al amanecer y al anochecer. Los que habitan en las profundidades más extremas suelen aprovechar la poca luz diurna para buscar alimento. El cangrejo de río es omnívoro, por lo que su dieta se compone de todo tipo de alimentos, desde moluscos, percebes y crustáceos hasta carroña.